Nach dem erfolgreichen Auftakt im Sommer 2023 findet am 29. Juni zum zweiten Mal der „ERKA-Tag – Ein Fest für alle!“ in der Stadthalle und auf dem Franziskanerplatz statt. Von 11 bis 18 Uhr können Vereine, Organisationen und Institutionen Infos, Einblicke und Angebote zum Leben in Erkelenz präsentieren. Anmeldungen zur Mitwirkung sind ab sofort möglich.

„Die Auftaktveranstaltung war eine Art Erkelenzer Leistungsschau, die allen Mitwirkenden und den großen und kleinen Gästen viel Freude bereitet hat. Die Rückmeldungen waren so positiv, dass wir beschlossen haben, den ERKA-Tag im Zweijahresrhythmus fortzuführen“, erklärt Bürgermeister Stephan Muckel. Über 200 Vereine, Schulen, soziale Einrichtung und viele mehr wurden in der letzten Woche angeschrieben und es sind bereits etliche Anmeldungen eingegangen. „Eines kann ich daher bereits verraten: Es wird garantiert wieder bunt und vielfältig in der Stadthalle und auf dem Franziskanerplatz – eben ein Fest für alle!“

Neben Aktions- und Informationsangeboten ist auch wieder ein buntes Programm mit Tanz, Musik und sportlichen Beiträgen auf der Bühne geplant. Verschiedene kulinarische Köstlichkeiten und sowie Sport und Spiel für alle Altersgruppen werden das Programm abrunden. Wer mitwirken möchte, zum Beispiel mit einem Infostand, einem Beitrag im Bühnenprogramm oder einem anderen Angebot, kann sich bis zum 16. März unter folgendem Link anmelden: https://forms.office.com/e/yERmhS2TsP. Rückfragen können per E-Mail an isabell.wyes@erkelenz.de gerichtet werden.

Mit dem ERKA-Tag bietet die Stadt Erkelenz Vereinen, Organisationen und Initiativen sowie weiteren Akteuren mit sozialer Funktion die Möglichkeit, sich zu präsentieren. Vielfalt, Toleranz und das Miteinander stehen im Vordergrund. Nicht zuletzt sollen auch das Ehrenamt und die Vereine durch die Veranstaltung gestärkt werden. „Das Ehrenamt spielt eine sehr wichtige Rolle im sozialen Miteinander in Erkelenz. Auch deshalb veranstalten wir dieses Fest und zeigen, wie vielfältig die Möglichkeiten sind, sich zu engagieren und wie viel Freude das auch machen kann“, so Erster Beigeordneter Dr. Hans-Heiner Gotzen.

Ein Erlös von 8.800 Euro ist beim Gerderhahner Weihnachtsdorf zusammengekommen und geht als Spende an den Sprungbrett e.V., der Jugendhilfeeinrichtungen in Geneiken und Genhof unterstützt. Der beim Weihnachtsdorf eingesetzte Sicherheitsdienst Team Safe e. V. spendete zusätzlich 1.600 Euro an das Dalheimer Kinderdorf.

Mitte November verwandelt sich Gerderhahn in ein Weihnachtsdorf. Getreu dem Motto „Gerderhahn tut Gut(es)“ wurde der Reinerlös der Veranstaltung an den Sprungbrett e.V. gespendet, der als Förderverein zwei stationäre Jugendhilfeeinrichtungen in Geneiken und Genhof unterstützt. Mit dem Erlös wird unter anderem wird die Ausstattung für sportliche Aktivitäten oder die Teilnahme am Musikschul-Unterricht ermöglicht.

Das Gerderhahner Weihnachtsdorf wird seit einigen Jahren vom Weihnachtsdorf Gerderhahn e. V. organisiert, der für sein Engagement im Jahr 2024 mit dem Heimatpreis der Stadt Erkelenz ausgezeichnet wurde.

Bereits zum zwölften Mal hat die Veranstaltung stattgefunden. Erstmalig wurde sie vom Stadtmarketing der Stadt Erkelenz unterstützt. So wurden unter anderem die Werbemaßnahmen für die Veranstaltung verstärkt und verkehrsrechtliche Angelegenheiten oder die Unterstützung des Baubetriebshofs durch das Stadtmarketing koordiniert.
Welche Veranstaltungen als Stadtmarketing-Veranstaltungen besonders gefördert werden, unterliegt festgelegten Kriterien und wird im Rahmen eines mehrjährigen Konzepts vom Rat der Stadt Erkelenz beschlossen.

Ausgediente und vollständig abgeschmückte Weihnachtsbäume in Erkelenz und den Dörfern können nach den Feiertagen ohne Anmeldung zur Grünschnittabfuhr (ab 18 Uhr am Vortag) vor die Tür gestellt werden. Zwischen dem 8. Januar und dem 10. Januar 2025 fährt eine Grünschnittabfuhr. Details zu den Terminen der einzelnen Bezirke sind dem Abfallkalender zu entnehmen. Normalgroße Bäume müssen nicht zerteilt werden. Auch alle weiteren Grünabfälle können herausgestellt werden.

Alternativ können Weihnachtsbäume auch bei der Grünannahmestelle der Stadt Erkelenz, Ferdinand-Clasen-Straße 100, oder kleingeschnitten in der Biotonne entsorgt werden.

Öffnungszeiten der Grünannahmestelle in der Winterzeit:

montags, donnerstags und freitags von 8.30 Uhr bis 16 Uhr

samstags von 8.30 Uhr bis 12 Uhr

Beim traditionellen Schöffenessen im Alten Rathaus durfte Bürgermeister Stephan Muckel neben rund 140 Gästen aus Politik, Wirtschaft und Vereinen den Ministerpräsidenten des Landes Nordrhein-Westfalen, Hendrik Wüst, als Ehrengast begrüßen. In seiner Ansprache teilte Wüst mit den Gästen zentrale Gedanken zur Stärkung des Miteinanders in Politik und Gesellschaft.

„Respekt für das, was Politik und Gesellschaft hier leisten. Erkelenz, das gesamte Rheinische Revier, befindet sich in einer Phase der Erneuerung. Miteinander statt gegeneinander, auch über Parteigrenzen hinweg – diese Kultur hat der vor zwei Jahren verstorbene Ehrenbürgermeister Peter Jansen etabliert. Und sie lebt in Erkelenz weiter“, erklärte der Ministerpräsident. „Das Einbinden aller Beteiligten, um gemeinsam Ziele zu erreichen, ist genau der richtige Weg für die Lösung großer Herausforderungen.“ Darüber hinaus sprach Wüst über die Herausforderungen der heutigen Zeit, und er skizzierte wichtige und notwendige Maßnahmen für die innere und äußere Sicherheit.

Ein ereignisreiches Jahr 2024

Zuvor blickte Bürgermeister Stephan Muckel in seiner Rede auf das zu Ende gehende Jahr zurück. „2024 war ereignisreich, oft bewegend, manchmal anstrengend, aber auch voller positiver Aspekte. Einer davon ist sicherlich der spürbare Zusammenhalt bei unterschiedlichsten Ereignissen – bei uns im Rathaus, in der Bürgerschaft, in Vereinen, bei unserer Feuerwehr und vielen mehr.“ Herausfordernd sei beispielsweise die Baustellensituation in der Innenstadt. „Unsere Geschäfte, die Gastronomie sowie Bewohner und Besucher nehmen während dieser Zeit viele Einschränkungen auf sich, und die Beteiligten aus dem Rathaus und die Unternehmen leisten gute Arbeit, um Lösungen zu finden und die Situation zu meistern. Letztlich wollen alle diese Phase bestmöglich überstehen. Und bald werden wir sehen: es hat sich gelohnt!“ Positive Schlaglichter seien beispielsweise die Fertigstellung der Mobilstation an der Ostpromenade, den neuen Skatepark – „der in der Region seinesgleichen sucht“ – sowie neue oder erweiterte Kitas, Spielplätze und Schulsanierungen hervor.

Ein Ausblick auf 2025

„Die großen Herausforderungen dieser Zeit kommen in den Kommunen an, auch und gerade in Erkelenz – ob es um Finanzen geht, um Wirtschaft, Inflation, Integration oder Strukturwandel, um nur einiges zu nennen“, so der Bürgermeister. Er betonte, dass sich Erkelenz diesen Herausforderungen stellt und Verantwortung übernimmt. Ein Beispiel dafür sei die kürzlich im Rat mit dem Haushalt 2025 beschlossene Erhöhung der Grund- und Gewerbesteuer. Trotz dieser Maßnahme bleibe Erkelenz finanziell stark und könne weiterhin investieren, um den Bürgerinnen und Bürgern einen hohen Lebensstandard zu bieten. Der Bürgermeister richtete zudem eine eindringliche Botschaft an Land und Bund: Die kommunale Finanzausstattung sei nicht mehr ausreichend. Aufgaben, die von Bund oder Land an die Kommunen übertragen würden, müssten auch ausreichend gegenfinanziert sein, um die Handlungsfähigkeit der Kommunen zu sichern.

Im kommenden Jahr sei die Entwicklung der fünf Dörfer am Tagebaurand ein zentrales Thema. „Gemeinsam mit den Bürgerinnen und Bürgern sowie mit Unterstützung des Landes Nordrhein-Westfalen und RWE Power AG arbeiten wir an Konzepten zur Wiederbelebung“, so Muckel. Auch die interkommunale Zusammenarbeit bei der Gestaltung der Tagebaufolgelandschaft sei von großer Bedeutung. „Wir arbeiten vertrauensvoll mit den Nachbarkommunen zusammen.“ Die Ausrichtung der Internationalen Gartenausstellung 2037, für die kürzlich der Zuschlag erteilt wurde, sei ein wichtiger Meilenstein. Im Bereich des Strukturwandels setze Erkelenz zudem weiter auf den geplanten Campus Transfer, ein Kompetenzzentrum für Land- und Ernährungswirtschaft. Trotz bürokratischer Hürden hoffe man mit Unterstützung des Landwirtschaftsministeriums auf einen baldigen Förderbescheid.

Zum Schluss dankte Bürgermeister Stephan Muckel allen, „die sich in und für Erkelenz engagieren und sich auch um besondere Anliegen kümmern.“ Sein Dank galt in dem Zusammenhang der Kreissparkasse Heinsberg, den Volksbanken Mönchengladbach und Heinsberg sowie der NEW AG, die jeweils 1.500 Euro an den Förderverein der Gemeinschaftshauptschule gespendet hatten. Auch der Inhalt des beim Schöffenessen durch die Reihen wandernden Sparschweins – insgesamt mehr als 1.300 Euro – kommen dem Förderverein zugute, der damit Projekte der Erinnerungskultur finanziert.

Bevor sich die Gäste bei Grünkohl und Würstchen stärkten und zum geselligen Teil des Abends übergingen, bot der Evangelische Kirchenchor unter Leitung von Luis Castellanos einen musikalischen Hörgenuss.

14 Feuerwehrleute wurden während einer Feierstunde im Alten Rathaus für ihren aktiven Dienst in der Freiwilligen Feuerwehr in Erkelenz geehrt. 12 Mal wurde das Feuerwehrehrenzeichen in Silber für 25 Jahre und einmal das Feuerwehrehrenzeichen in Gold für 35 Jahre aktiven Dienst verliehen. Das Feuerwehrehrenzeichen in Gold mit Goldkranz für 50 Jahre aktive Mitgliedschaft wurde ebenfalls einmal verliehen.

„Liebe Kameradinnen und Kameraden, Ihr Einsatz – ob freiwillig oder hauptamtlich – ist nicht selbstverständlich“, betonte Bürgermeister Stephan Muckel während des Ehrungsabends am 13. Dezember. „Er verlangt Mut, Hingabe und manchmal auch Opfer. Sie stellen Ihre eigene Sicherheit zurück, um andere zu schützen. Sie opfern Zeit mit Ihren Familien, um für unsere Stadt da zu sein. Das verdient mehr als Dank – es verdient tiefen Respekt.“
An gleich mehrere herausragende Ereignisse, die die Erkelenzer Feuerwehr in diesem Jahr meisterte, erinnerte Feuerwehrleiter Helmut van der Beek. So musste im März der Keller eines Hauses in Venrath mit Flüssigbeton verfüllt werden, um das Wohngebäude vor dem sicheren Einsturz zu retten – eine geborstene Hauptwasserleitung auf der Straße hatte eine Kellerwand des Hauses zum Einsturz gebracht. Der Bombenfund bei den Bauarbeiten in der Kölner Straße im Oktober sorgte nicht nur bei der Freiwilligen Feuerwehr und zahlreichen weiteren Kräften für einen Großeinsatz, sondern auch bei den Menschen, die in der Innenstadt wohnen, für einige unruhige Stunden. Anfang November begann einer der zeitaufwendigsten Einsätze in der Geschichte der Erkelenzer Feuerwehr: Bei einer in Erkelenz ansässigen Warengenossenschaft war es zu einem Schwelbrand in einem Silo mit 1.000 Tonnen Raps gekommen. „Nur durch die hervorragende und kompetente Zusammenarbeit zwischen Feuerwehren, Fachunternehmen und dem betroffenen Unternehmen konnte der Einsatz bewältigt werden“, so van der Beek. Sechs Tage war die Feuerwehr ununterbrochen vor Ort und führte Löschmaßnahmen durch.

„Aber es ging in diesem Jahr nicht nur um die Einsätze, sondern auch um die Weichenstellungen für die Zukunft“, sprach Bürgermeister Stephan Muckel den im Sommer dieses Jahres beschlossenen Brandschutzbedarfsplan an. Brandschutzbedarfspläne beschäftigen sich unter anderem mit dem Personalbedarf von Feuerwehren. Für Erkelenz wurde der Bedarf einer hauptamtlichen Wache festgestellt. „Der Einstieg in eine hauptamtliche Wache markiert eine neue Ära – eine Ära, in der wir unsere Freiwillige Feuerwehr nicht nur beibehalten, sondern sie gezielt stärken und entlasten wollen durch eben eine hauptamtliche Wache“, betonte Muckel. „Eine motivierte und gut ausgestattete Freiwillige Feuerwehr ist und bleibt das Herzstück unseres Brandschutzes. Sie ist der Puls, der unser System am Leben hält. Die neue hauptamtliche Struktur soll eine Ergänzung sein, keine Konkurrenz.“

Eine gut ausgestattete Feuerwehr ist die Basis für erfolgreiche Einsätze und den Schutz von Feuerwehrkräften einerseits und der Bevölkerung andererseits. Deshalb wurden auch in diesem Jahr weitere moderne Einsatzfahrzeuge beauftragt: ein Kommandowagen für die Leitung der Feuerwehr, ein TLF300 mit Vegetationsbrandmodul für die Löscheinheit Gerderath sowie ein Kleineinsatzfahrzeug, welches gemeinsam durch die hauptamtliche Wache und die Löscheinheit Erkelenz genutzt wird. „Der Rüstwagen für unsere Feuerwehr wurde Ende Oktober abgeholt; derzeit läuft die Inventarisierung der verlasteten Gerätschaften“, informierte van der Beek über eine aktuelle Anschaffung. Ein Hilfeleistungslöschfahrzeug 20 wird im ersten Quartal 2025 erwartet.

Bürgermeister und Feuerwehrleiter sprachen während des Ehrungsabends ihren Dank an die ehrenamtlichen Kräfte und ihre Familien aus. „Hinter jedem Einsatz stehen Menschen, die auf Sie warten, die Ihre Sorgen mittragen und oft die Kraftquelle sind, aus der Sie schöpfen können“, resümierte Muckel.